コンクリートも、
塩分が気になるみたい。

パッと振りかけるだけで、肉や魚はもちろん、スイカまで美味しくしてしまう塩。実はキッチンだけでなく、冬の道路でも大量に散布されていること、ご存じでしたでしょうか。これは凍結防止剤と呼ばれ、路面を凍りにくくすることで、クルマのスリップ事故を予防するもの。問題はこうして散布した塩のいわば副作用です。とくに橋梁や高速道路の高架などの場合、舗装の下にはコンクリート製の床版（しょうばん）がありますが、塩分はその大敵。床版まで塩水が染み込むと、コンクリートがひび割れを起こし、やがて内部の鉄筋も腐食。耐久性がガタ落ちになってしまいます。構造工学研究室の水口和彦教授は、こうした塩害や、凍結により起こる凍害など、コンクリート構造物にダメージを与える現象について研究を行っています。「凍結防止剤の散布自体を止めることはできませんので、塩水の浸透を防ぐための対策を講じたり、定期的な点検を行ったりして、適切にメンテナンスしていくことが重要だと考えます」と、水口教授。日大には国内で唯一、大型車両による床版のダメージを再現できる「輪荷重走行振動疲労試験機」が導入されています。こうした先進設備も活用し、重要なインフラを守るための研究が続いています。